事情发生在一个阳光正好、连空气都透着舒服的下午。厄德高又做了一件他每场都会做的事——绕着球场，冲着看台鼓掌。不管比赛顺不顺利，不管他自己是踢得兴高采烈，还是觉得整个阿森纳的重量都压在肩膀上，这个习惯他从没断过。
阿森纳在主场2比1拿下了切尔西。那场比赛，厄德高简直把中场变成了自己的游乐场。赛后赖斯从背后跑过来，一把把他往北看台的方向推。赖斯这人特别会搞气氛，他就是想让所有人都站起来，给厄德高这场演出喊两嗓子。说实话，就算只看那家伙本场的跑动热图，都像一幅画。
重生的厄德高，是阿森纳今年卫冕的底气。
那场球踢得真叫一个过瘾。他靠着敏捷的脚下活儿不断钻来钻去，给自己硬生生挤出拿球和处理的时间。前一秒还在疯抢，下一秒已经撤回来接球，带着全队打出那种高速又精准的配合。整场他都在尝试、都在发动、都在掌控节奏，推着队伍往前压。他把跑不死的活力跟细腻的技术揉到了一起。赛后阿尔特塔说了句：“他踢得很开心。”但更关键的是，阿尔特塔还补了一句——厄德高觉得自己有东西要证明。过去几个赛季，伤病让他动不动就缺席，节奏找不着，心态也跟着遭罪。
他的复苏靠的啥？开心了，信心足了，身体也稳了，这几样凑一块，他就能随心所欲地踢。放眼全队，找回状态的何止他一个。哈弗茨那天也踢得漂亮，带着一股更享受比赛的劲儿，在硬仗里刷出了存在感。卡拉菲奥里也是反复受伤过来的人，现在开始给对手添堵了。本·怀特两条腿以前拖着一堆伤病，如今能在右路来回冲刺不带停。
这帮人只要摆脱了那些小伤小病，整支球队就能往上再窜一截。没人知道这种健康状况能撑多久，搞不好哪天又出岔子，但只要他们能跑，阿尔特塔就按这个计划走。他说：“我们有不少好球员，我们信任他们。他们还能进步吗？当然。他们能变得更好，甚至比我们以前见过的任何一版都强。这就是目标。”
乏味的阿森纳？别逗了。这支阿森纳浑身是劲儿，踢得又快又狠。开场不到两分钟，摩根·罗杰斯一脚精彩射门先捅了他们一刀，还得提防切尔西的反击。但人家照样沉得住气，按原定计划打，用各种方式创造机会。换作上赛季的枪手，估计早就紧张了，酋长球场的观众也得开始咬指甲。可现在不一样了，那感觉变了——厄德高源源不断地往外冒创造力，他那股子求胜欲也特别能感染人。
哈弗茨也完全扑进了比赛。上半场中间，他在右路拿球，变向换到左脚，连过两人后低射扳平。面对老东家，他总想证明点什么，那个进球就是这股劲儿的写照。他跟厄德高之间的默契肉眼可见。下半场开始五分钟，俩人联手打出制胜球。阿森纳从左路推进，哈弗茨、卡拉菲奥里和措利斯轮流转，措利斯内切后把球塞进危险区域。哈弗茨用脚后跟虚晃一枪，骗过切尔西防线，厄德高刚好出现在最要命的位置，把球送进了大马丁的球门。
现在这个笑嘻嘻踢球的厄德高，跟过去几个赛季那个状态不对劲的简直判若两人。那会儿他身体和情绪都受煎熬——脚踝、疾病、肩膀、膝盖、肌肉，一个接一个伤。哈弗茨和萨卡也长期缺阵，做手术、康复。厄德高还得应付外界对他当队长合不合适的质疑，连阿森纳传奇托尼·亚当斯都公开批评过他。对一个追求完美的人来说，这种不完美一个个砸过来，代价太大了。
转折点好像出现在上赛季争冠最后阶段，客场打西汉姆联那场关键战。他灵光一现，帮球队拿下一场价值千金的胜利。然后他跪倒在地，挥着拳头——那样子看着像是狠狠地对自己证明了什么。之后他跟队拿了英超冠军，又经历了一届振奋人心的世界杯。从季前第一天开始，他就表现出一副铁了心要抓住机会的样子。
阿尔特塔说：“他对自己要求太狠了，什么事都想做到最好、做到完美。现在他身体好、信心足，这是我见过他最自信的时候之一。上赛季缺了那么多比赛，他想证明自己。哈弗茨和萨卡也一样。上赛季我们太多进攻球员长期缺席。现在你开始看到他们之间的化学反应，看到他们能创造什么——那感觉真棒。”
阿森纳必须在防守投入和进攻表现之间找到平衡。孔萨那次凶狠的铲断拦住了摩根·罗杰斯，加布里埃尔也做出了标志性的封堵。站在所有人身后的拉亚表现没得挑，指尖一托扑出了埃斯特旺的射门——精彩程度绝不输给队友们任何一次进攻表演。就是这次扑救，让阿森纳以更出色的一方的身份，结束了这场胜负只在毫厘之间、扣人心弦的比赛。
